karl marx, 5 mayıs 1818 tarihinde almanya'nın trier şehrinde doğmuştur. babası heinrich marx, bir avukat olup aynı zamanda yahudi kökenli bir aileden gelmektedir. annesi henriette pressburg ise hollandalı bir yahudi ailesine mensuptur. karl marx'ın dört kardeşi bulunmaktadır.
marx, eğitim hayatına trier'deki johann hugo wyttenbach okulu'nda başlamıştır. daha sonra bonn üniversitesi'nde hukuk okumak üzere gittiği üniversitede felsefe ve edebiyata olan ilgisi nedeniyle hukuktan vazgeçmiş ve felsefe üzerine yoğunlaşmıştır. bu dönemde hegel'in düşüncelerinden etkilenmiştir.
1836 yılında berlin üniversitesi'ne geçen marx, burada bruno bauer gibi önemli düşünürlerle tanışma fırsatı bulmuştur. aynı zamanda bu dönemde feuerbach'ın materyalist felsefesinden de etkilenmiştir. berlin'de öğrenim gördüğü süre boyunca radikal politik görüşleriyle tanınmaya başlamıştır.
1841 yılında doktorasını tamamlayan karl marx, rheinische zeitung adlı gazetede editörlük yapmaya başlamıştır. bu dönemde sosyal adalet ve eşitlik konularında yazılar kaleme almıştır. ancak gazetenin hükümet tarafından kapatılması üzerine paris'e gitmek zorunda kalmıştır.
paris'te marx, friedrich engels ile tanışmış ve birlikte çalışmaya başlamışlardır. ikili, komünist hareketin önde gelen isimleri haline gelmiştir. marx'ın en önemli eserlerinden biri olan "komünist manifesto"yu 1848 yılında yayınlamışlardır.
marx, 1850'lerde londra'ya yerleşmiş ve burada siyasi faaliyetlerini sürdürmüştür. bu dönemde "das kapital" adlı eserini yazmaya başlamıştır. ancak sağlık sorunları nedeniyle bu eseri tamamlayamadan hayatını kaybetmiştir.
karl marx, 14 mart 1883 tarihinde londra'da hayata gözlerini yummuştur. onun düşünceleri ve teorileri günümüzde hala tartışılmaktadır ve sosyalizmin temel taşlarından biri olarak kabul edilmektedir.
